La Festa della Salute si celebra ogni anno il 21 novembre a Venezia in onore della Madonna della Salute, cui è dedicata la Basilica che si erge sul Canal Grande.In occasione di questa festa migliaia di cittadini sfilano in processione lungo il ponte votivo costruito sul Canal Grande, fino all’altare maggiore dell’imponente Chiesa della Salute, per celebrare il secolare vincolo di gratitudine che lega la città alla Vergine Maria, per la sua intercessione contro la peste che affliggeva la città.
La Festa della Salute, come quella del Redentore, evoca infatti una terribile pestilenza, quella che decimò gli abitanti di Venezia nel biennio 1630-31.
Il Doge dell'epoca pronunciò un voto per chiedere l’intercessione della Vergine e la fine della pestilenza. Sembra infatti che la peste finì solo quando si fece voto per nome pubblico di erigere una chiesa dedicata alla Vergine Santissima.
Il 6 settembre 1631 iniziò quindi la costruzione dell’edificio che fu ultimato solamente nel 1687.
Il tempio venne consacrato il 9 novembre 1687 e la data della festa fu spostata definitivamente al 21 novembre.
Anche se il clima di novembre è spesso inclemente, la folla si reca tuttora in pellegrinaggio nei pressi della chiesa attraverso il ponte di barche costruito per l’occasione su Canal Grande.
Pochi sono i veneziani che mancano l’appuntamento, siano essi religiosi o atei.
La festa appartiene però anche ai bambini: davanti alla chiesa nei campi vicini si svolge una fiera e non mancano le bancarelle che vendono non solo ceri votivi, ma anche fritòle, dolciumi in genere e palloncini, in un’atmosfera mista di sacro e profano.
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